La semana pasada, USCIS emitió un nuevo memorando de política que describe el ajuste de estatus —el proceso formal para solicitar la residencia permanente legal, más conocido como solicitud de Green Card — como un beneficio discrecional “extraordinario” en lugar de una vía migratoria rutinaria. El anuncio ha generado una preocupación comprensible entre muchos inmigrantes y familias con solicitudes de residencia permanente pendientes o futuras.
Estas son las cuatro cosas más importantes que debe saber:
1. El ajuste de estatus NO va a desaparecer
A pesar de los titulares alarmantes, el memorando no elimina el ajuste de estatus (Formulario I-485) y no obliga a que las personas salgan inmediatamente de Estados Unidos para completar el trámite en el extranjero por la vía consular. Hasta el momento, se trata de un memorando de política, y no de una modificación a la ley de inmigración.
El memorando destaca que los funcionarios de USCIS pueden usar su criterio al momento de decidir sobre las solicitudes de ajuste de estatus y revisar cuidadosamente el historial migratorio y las infracciones relacionadas con el estatus migratorio.
En otras palabras, las normas legales de elegibilidad no han cambiado, pero los funcionarios pueden aplicar un escrutinio más estricto y ejercer su discreción en algunos casos.
2. Los solicitantes de residencia enfrentarán mayor escrutinio
El memorando resalta los factores específicos que USCIS puede considerar de forma negativa, entre ellos:
• Permanencia sin autorización tras el vencimiento de una visa
• Empleo sin autorización
• Infracciones del estatus
• Presunta falsedad
• Conducta incompatible con el propósito de una visa de no inmigrante (por ejemplo, de turista o estudiante), incluyendo situaciones relacionadas con la intención de inmigrar.
• Incumplimiento de la obligación de abandonar el país tras la admisión temporal o libertad condicional.
Esto significa que los solicitantes pueden comenzar a ver:
• Más solicitudes de evidencia (RFE)
• Más notificaciones de intención de denegar (NOID)
• Más revisiones discrecionales de las solicitudes de ajuste de estatus
• Entrevistas de ajuste de estatus más extensas
• Mayores retrasos en los tiempos de procesamiento
Al mismo tiempo, muchos abogados de todo el país creen que el memorando exagera la ley vigente y que eventualmente podría enfrentar desafíos legales si USCIS lo aplica de manera demasiado agresiva.
Es importante destacar que el ajuste de estatus siempre ha incluido un componente discrecional, pero históricamente las denegaciones discrecionales eran relativamente poco comunes, aparte de los casos de fraude grave, delitos o situaciones de seguridad nacional.
A partir de ahora, muchos casos de ajuste de estatus requerirán pruebas más sólidas que demuestren por qué el solicitante merece un trato favorable. Esto puede incluir evidencia de unidad familiar, dificultades para familiares ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales, residencia a largo plazo, historial laboral, cumplimiento tributario, vínculos con la comunidad, responsabilidades para el cuidado de terceros, rehabilitación (en los casos que aplique) y otros factores positivos.
Además, los solicitantes deben estar preparados para explicar por qué el trámite consular podría no ser seguro, realista o apropiado en su situación particular. Para algunas personas, salir de Estados Unidos podría activar alertas de permanencia ilegal, separar a las familias durante meses o años, causarles dificultades o dejarlas atrapadas en el extranjero debido a retrasos consulares, restricciones de visado, prohibiciones de viaje o la falta de un consulado estadounidense operativo en su país.
3. Muchas categorías de inmigración NO deberían verse afectadas directamente
No todas las solicitudes de residencia permanente se basan en los mismos fundamentos legales.
El memorando se centra en las solicitudes de ajuste de estatus bajo la sección 245(a) de la INA, especialmente en los casos para los que el procesamiento consular en el extranjero teoricamente está disponible.
Algunas categorías humanitarias y especiales no deberían verse afectadas, o tendrían que tener argumentos legales sólidos en contra de la aplicación del memorando, incluyendo ajuste de estatus para refugiados y asilados, los casos de la Ley de Ajuste Cubano, así como otras vías legales especiales.
Además, este memorando no debería afectar otros tipos de casos o beneficios de inmigración, incluyendo los siguientes:
• Solicitudes de ciudadanía
• Solicitudes de eliminación de condiciones
• Renovaciones de DACA
• Solicitudes de asilo
• Solicitudes para permisos de trabajo
• Solicitudes de visas de trabajo temporal (H-1B, L-1, E-2, O-1, TN)
4. Los familiares directos de ciudadanos estadounidenses aún gozan de protecciones legales importantes.
Si bien el nuevo memorando puede dar lugar a un escrutinio y a una revisión discrecional mayor en algunos casos, no elimina las protecciones legales que se brindan a los familiares directos de los ciudadanos estadounidenses.
El Congreso creó excepciones específicas para muchos familiares directos, con el fin de permitir que las familias permanezcan juntas y completen el proceso de obtención de la residencia permanente estando dentro de los Estados Unidos.
Los familiares directos de ciudadanos estadounidenses aún pueden regularizar su estatus a pesar de haber permanecido en el país más tiempo del permitido por su visa, de haber trabajado sin autorización o de haber cometido ciertas infracciones que, de otro modo, impedirían la regularización para otras categorías de solicitantes.
Qué debe hacer ahora: 6 pasos básicos
***No hay necesidad de entrar en pánico, pero es necesario proceder con cuidado***
Si actualmente tiene una solicitud de ajuste pendiente o está considerando presentar una, es muy importante que haga lo siguiente:
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Revisar cuidadosamente todo su historial migratorio para identificar cualquier permanencia más allá del permitido por la visa, violación del estatus migratorio, empleo no autorizado o inconsistencias en solicitudes anteriores.
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Obtener los registros de la Ley de Libertad de Información (FOIA) y los expedientes de inmigración anteriores cuando corresponda.
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Estar preparado para explicar por qué el procesamiento consular podría no ser apropiado en su caso.
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Mantener un estatus legal siempre que sea posible y evitar los viajes internacionales innecesarios.
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Empezar a reunir pruebas que demuestren por qué usted merece un trato favorable en el ejercicio de la discreción.
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Consultar a un abogado de inmigración antes de presentar una solicitud o de tomar una decisión relacionada con inmigración.
En este momento, la mayor incógnita es con qué rigor los funcionarios de USCIS implementarán este memorando en sus procesos cotidianos. Los abogados de inmigración de todo el país están siguiendo de cerca las tendencias y los resultados preliminares de los casos.
Nuestra oficina seguirá de cerca la evolución de la situación y proporcionará actualizaciones a medida que se disponga de más información.
Hable con un abogado de inmigración.
La conclusión más importante es la siguiente, ahora los casos de ajuste de estatus requieren más preparación, más documentación y una estrategia legal más detallada que antes.
Dado que este memorando hace mayor hincapié en la revisión discrecional, comprender a fondo su historial migratorio y cualquier factor de riesgo potencial es más importante que nunca. Una revisión minuciosa por parte de un abogado de inmigración calificado también es fundamental. Obtenga una revisión legal completa antes de presentar una solicitud, viajar, retirarla o cambiar al trámite consular.
Lamentablemente, seguimos viendo muchos casos en los que las personas intentan tramitar sus solicitudes por su cuenta o recurren a "ayudantes", notarios o "consultores de inmigración" no calificados, lo que a menudo genera mayores problemas a futuro, por ejemplo: denegaciones, acusaciones de fraude o falsedad, inicio de procesos de deportación e incluso detención migratoria.
Antes de presentar una solicitud de inmigración, es fundamental comprender plenamente su historial migratorio, entradas anteriores, solicitudes anteriores, problemas de presencia ilegal, posibles preocupaciones sobre la inadmisibilidad y cualquier riesgo asociado con los viajes o el procesamiento consular.
En muchos casos, obtener los registros de la Ley de Libertad de Información (FOIA) y revisar cuidadosamente las solicitudes anteriores y los registros gubernamentales puede marcar una diferencia significativa para evitar graves consecuencias a largo plazo.
Si tiene un caso de solicitud de residencia permanente pendiente o está considerando presentar uno, no tome decisiones basándose en titulares, el miedo o consejos informales. Nuestra oficina ayuda a los clientes a:
• Evaluar cuidadosamente los riesgos migratorios antes de presentar una solicitud.
• Revisar historiales migratorios complejos y registros gubernamentales previos.
• Obtener y analizar registros de la FOIA.
• Preparar solicitudes detalladas y estratégicas para el ajuste de estatus.
• Analizar la inadmisibilidad, la presencia ilegal y las infracciones migratorias previas.
• Responder eficazmente a las solicitudes de evidencia (RFE), las notificaciones de intención de denegar (NOID), así como otros desafíos que se puedan presentar ante USCIS.
• Generar evidencia sólida de factores discrecionales positivos.
Programe una revisión de su caso para hablar con un abogado de inmigración calificado sobre su caso.
Aviso legal: Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento legal. Para obtener asesoramiento legal específico para su situación, consulte con un abogado de inmigración cualificado.